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回了山景园之后,三人进入了紧张的考前备战当中。
不觉中,四月十四来临,今日将是小三关的最后一场,始于二月,至四月中旬,心弦绷了两个月,哪怕王宵,都是心力交淬,更别提其他人。
与前两场规矩森严,人山人海不同,院试只有三十人参考,放在府学大成殿举行。
三十条长案每三条一列,共计十行,上首是至圣先师,左右分别是复圣颜子、宗圣曾子、述圣子思子与亚圣孟子。
凡进殿的学子,先向上拜了拜,才根据座号,坐在自己的座位上,耐心等待。
三十人以姓氏笔画区分排位,丁姓考生坐在第一位,王宵坐第二位!
虽是白天,殿内却昏暗异常,点满了火烛。
“当!”
突有钟磬敲响!
知府胡长清、带着几名吏员与下派的学正,拥着一名二十来岁的俊秀男子步入大殿,随行还有一名负剑的青衣道人。
众人纷纷站起,向那男子看去,只见唇上蓄有短髭,下巴洁净,面容和善,天庭饱满,目光清澈,一看就是饱学之士,无不暗松了口气。
“咳咳~~”
胡长清清咳两声,便道:“这位是本省学政,卫若兰卫大人,今次院试,便由卫大人主考,两位学正副考,望尔等再接再励。
这位是道门坐镇苏州府的监察道人,不参与阅卷,但尔等若有任何不轨,绝难瞒过。
另本府提醒一句,卫大人乃是传胪功名,素来清正,尔等若有夹带腾抄,现在拿出来,或许卫大人能念在十年寒窗不易的份上给一个改过自新的机会,否则,必惩!”
王宵眉心微微拧起。
卫若兰?
卫若兰在红楼梦中出场次数不多,书中只说是王孙公子,红学家猜测,或与湘云结了夫妻。
不过如卫若兰出身名门,又高中传胪,外放一省学政并非不可能。
突然他心中一凛,留意到道人在打量自己,虽目光平和,却是隐含恶意。
这让他想到了林遗口中的天师道道人,有很大的嫌疑放跑了茆山派黑衣道人,也有充足的理由对付自己。
卫若兰也不废话,略一颌首道:“院试只考一经一诗,天黑收卷,考试期间,放开文气限制,都坐下罢,立刻开始!”
通常学子看不见自己的文气,只是隐约有所感应,因此放开文气,考生不仅要写文章,还要观察别人文气的变化,毕竟文气高低是录取文章的重要标准之一,心理压力极大。
“卫大人,本官就不耽搁了,若有需要,可着人唤我!”
胡长清是大府知府,正四品,虽然学政没有品秩,是受皇帝差遣下到地方办差,任期三年,但地位在布政使、按察使之上,与正三品的京堂、总督、巡抚相当。
胡长清不敢有丝毫含糊,郑重拱了拱手。
“胡大人请自便!”
卫若兰略一点头。
胡长清出了大殿,以示避嫌。
“开始罢!”
卫若兰挥了挥手。
照例有吏员向考生出示考袋的封口火漆,签名确认,领取考袋。
王宵确认无误,签了名,拿到考袋打开。
试卷只有两张,一道经义题,一首试贴诗。
经义题是:及其广大草!
如果不是熟读四书五经,看到这种题目,肯定懵逼。
这就是科举中赫赫有名的嫁接题,也令考生深恶痛绝。
毕竟自大隋起,科举已有千年,而出题范围,只圈定在四书五经内,该出的题,几乎圣人的每一句话,都被翻来覆去的用过了,为了避免出题重复,近百年来,流行起了嫁接题。
正如此题,出于《中庸.第二十六章》,原话是:今夫山,一卷石之多,及其广大,草木生之,禽兽居之,宝藏兴焉。
取的是极其广大+草。
完全没有文义或字面上的联系。
即便王宵死过一次,前世记忆清晰无比,都是愣了半晌。
‘娘的,卫若兰到底行不行?’
王宵暗骂了句。
把原话翻译过来,就是今天我们所说的山,本是由拳头大的石块聚积而来,等到它高大时,草木在上面生长,禽兽在上面居住,宝藏在上面储藏。
表面上是讲天地大道,如果题义仅止于此,肯定被贬。
王宵前世作论文时,这类题目见过不少,简而言之,要想从诸多学子中脱颖而出,必须要在原义的基础上引申。
当然,这只是考秀才,秀才考文采,到了举人,考的便是规则,而会试与殿试,是屁股决定脑袋。
也就是说,秀才这一阶段,可以尽情引申,不过还要结合时局与上下文。
原文的最后一段是:《诗》云:惟天之命,於穆不已,盖曰天之所以为天也,於乎不显,文王之德之纯!
盖曰文王之所以为文也,纯亦不已。
这篇文章是赞叹周文王的,如果把当今的冲龄天子比作周文王,那么,太后就是周文王之母,文王母娴德淑良,遂有文王这样的明君。
“穆穆文王,于缉熙敬止,思齐大任,文王之母,思媚周姜,京室之妇,大姒嗣徽音,则百斯男……”
有了思路,王宵开始书写。
殿中,其余考生也陆陆续续开始写,渐渐地,各自的头顶开始有文气盘旋上升,王宵位列第二,自然是关注的对象,很多人不时就瞥过去一眼。
卫若兰也一一打量着众学子。
“嗯?”
当看到王宵时,神情微怔,王宵头顶盘旋的文气,明显要高于别人。
一般来说,文气以尺为界限,一尺为一品,二尺为二品,九尺为九品,九品之上,就不是人了,而是圣人。
既便董仲舒,王通,大小戴等传世大儒,都没达到圣人境界。
二十九名考生,普遍都是一品文气,还有些,连一品都达不到,大概七八寸的样子,唯有王宵,文气在二尺三,还隐有星星点点的精义。
卫若兰眼神沉了下来。
临来苏州前,金陵知府贾雨村曾叮嘱他,重点‘关照’一个名叫王宵的童生。
在官场上,所谓的重点关照绝非字面上的理解,要反着来。
他年纪轻轻就当了一省学政,三年期满,必然高升,本犯不着冒险,可问题是,他的恩师李守中的女儿李纨是荣国府的媳妇。
谁都清楚,要想坐稳金陵知府的位置,就必须唯贾史王薛四大家马首是瞻,据说贾雨村的四品知府,是由贾政给跑来的。
在错结盘根的关系网下,哪怕恩师李守中没有任何暗示,卫若兰也不能忽视贾雨村的提点。
贾家的后台是北静王,而朝廷孤儿寡母,北静王则年轻力壮,又有贤名,朝中已经隐隐有了些不利于冲龄皇帝的风声。
他没法绕过贾家这个庞然大物。
如王宵表现一般,可以自然而然的贬黜,偏偏王宵文气第一,只要文章不出大的岔子,中秀才稳了。
这会让贾雨村不满,难啊!