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到了二门处，马车停稳，一个丫鬟从车上下来，转身又扶了一位少女从马车中出来。
少女长发披肩，红衫红裙，衫裙上皆用金线绣着折枝海棠花样。头发上束了条金带，与衣服上的金线交相浑映，阳光下更是灿然生光。
只见其大约十二三岁的年纪，双目极为灵动，鹅蛋脸，鼻梁高挺秀丽，身材虽还尚未长开，却也是难得一见的美人坯子。
少女脚步轻快地走到唐绍之面前，行了一个福礼，笑道：“明玉给从伯父请安。”声音清脆悦耳，如珍珠落玉盘一般。
唐绍之忙虚扶了，笑道：“快快免礼。”又指了指唐文谦、唐文诚兄弟二人，说道：“这是你两位从兄。”
唐明玉又转身看向唐文谦、唐文诚兄弟二人，对着唐文谦、唐文诚展颜一笑，仿若鲜花盛开一般，行上前去，笑着说道：“明玉见过二位从兄。”
虽然自己族中也有姊妹，但唐文谦、唐文诚还是头一次这般耀眼的女孩子，不禁看的有些呆了。
直到唐明玉行至跟前，才缓过神来，连忙还礼。
见三人厮见过了，唐绍之便将唐明玉引至后厅。
进了厅中，唐老爷子正坐着喝茶。见唐明玉进来，有小厮拿了垫子过来，铺在地上。
唐明玉上前跪地，行了肃拜之礼。口中道：“孙女明玉尊父命前来给从祖父贺寿。祝从祖父日月昌明、松鹤长春。”
唐老爷子笑呵呵地忙叫起了，让唐明玉坐下说话，又让人上茶。问了家中各人安好，唐明玉笑着一一答了，言谈间落落大方。
唐老爷子不由暗自点头，心中不停赞叹明玉这孩子果真不凡，如此年纪竟就能够如此稳重，将来定是必成大器的，不枉费从弟这些年来教养。
说了一会子话，唐老爷子便开门见山：“明玉，从祖父这里有件事要求你。”
唐明玉听见这个“求”字，忙站起身来，福了福，展齿笑道：“怎敢让从祖父说一个‘求’字，如若有事，但凭吩咐。”
唐老爷子将孙子支出门去，只留下唐绍之作陪，说道：“你从伯父救命恩人的孩子中了咱们唐家的毒，还望你能援手相助。”说罢，看向唐绍之。
唐绍之忙接过话来，将事情细细说了。
唐明玉听完，皱皱眉，说道：“这毒是咱们家的秘传，怎么会流落到扬州境内？”
继而又笑盈盈道：“这事既然是由咱们唐家而起，自然应是由咱们唐家来解决。”
唐绍之不禁问道：“这个毒，你可会解？”
唐明玉莞尔：“这个毒我八岁时便学会了解法。还请从祖父和从伯父放心。”
唐老爷子闻言，大喜道：“如此甚好。“继而问道：“可要派人回去蜀中禀了你祖父和父亲？
唐明玉笑道：“大可不必，此次出来，祖父与父亲嘱咐我说，等过了您的寿诞，让我四处游历游历，也不拘那一处，多识些人情世故便好。”
唐老爷子和唐绍之听了，暗赞嫡支真会教养孩子。尤其是唐老爷子，也起了让孙子出去游历的心思。当然，这是后话，此处不提。
翌日，是唐老爷子寿诞的正日子，府中悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙箫鼓乐之音，通衢越巷。
府中宾客络绎不绝，人声鼎沸。
泗州的大小官府主事，大到知州、同知、判官等官，小到主簿、典史，都差人持了名帖送寿礼来。
管家一一俱回了唐绍之，先收在帐房里，礼单都上了档子。领谢的名帖也都交给各来人了，并照旧例赏了，众来人都让吃了饭才去了。
更有亲自登门拜寿的，由唐绍贞亲陪着，往前院席间坐了。
女客这边则是由唐绍贞之妻唐家二太太钱氏接了进去，在花园子里设了席，又预备了一班小戏儿并一档子打十番的在园子里，好不热闹。
周镇虽未前往，却也是用心打探了，得知唐老爷子喜好字画，便于昨日往书画铺子里去寻，果然见到一副前朝文大家所绘的云林烟瀑图。
周镇虽是出自暗卫营，可祖上却是汝南周氏，世代文武进士及第入仕，因此上，对书画一门也是颇有涉猎。
见到这幅云林烟瀑图时，便一眼就相中了。只是这价格，却是让周镇直嘬牙花子，纹银二百八十两，还不带还价的！
周镇摸了摸荷包，忍着心痛，从里面十来张银票中抽出了三张递给掌柜……
“大老爷，南街上李记客栈的伙计送来一副画，说是他们店里一位姓周的客人让送来的，贺老太爷寿诞之喜。”有管家捧着一个匣子过来，向唐绍之报说。
“小的打听过，这周姓客人从扬州过来，与咱们家并无往来，还请大老爷示下。”管家又说道。实是这寿礼过于贵重，管家不敢擅自做主收了。
