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早上,西乡隆盛端坐在一张矮椅上,左手拿着饭团,右手拿着一条烤鱼,大口吃食,双眼通红的看着城内。他已经两天两夜没合眼了,不过胜利就在眼前,精神亢奋的他不想休息,命令士兵饱餐战饭,准备一举攻下整个甲州。
就在倒幕军准备进攻之时,一个武士军官带着一队极为狼狈军人走了过来。
“大将军,骏河藩倒戈,他们袭击了我们的运输队,抢了我们的补给!”押运补给的武士跪在地上哭道。
“什么?”西乡隆盛大吃一惊,他们战事已经到了最要紧的时候,如果得不到补给,最多止步于甲州,而且骏河藩就在他们身后,他们等于是后背受敌。
“西乡君,我们要怎么办?”大久保利通有些惊慌道。
“今川义辉这个混蛋,居然敢背叛天皇,我一定要将他碎尸万段!”西乡隆盛瞪着通红的双眼狰狞道,眼下是他们击溃幕府军的大好机会,一旦成功就可以挥军江户,那时倒幕大业也就完成了,没想在这最关键的时候出了意外,让他出离的愤怒。
“传令全军,继续进攻,拿下甲州城!”
后方虽然紧急,但如果选择退却那他们半年的努力、数万将士的牺牲就全白费了,权衡利弊之下西乡隆盛准备先拿下甲州,再回头对付骏河。
但事情并没有西乡隆盛想的那么简单,在巷战中他们并不占优,尤其是幕府军的突击、炸弹组合,给他们进攻带来很大的麻烦,幕府的不少武士也改变战法,不再用长刀进行砍杀,改由左轮火枪,一些武士甚至带着两把,他们从房屋里、街道拐角处忽然出现对进攻的幕府军射击,子弹打空后立即逃离,如此做法完全抛弃的武士的尊严,但又让人无可奈何。最后被气得几乎疯掉西乡隆盛命令炮兵将一座座房子炸毁,向前平推,然而飞艇又来凑热闹,对着炮兵一阵狂轰滥炸……
“西乡君,这样下去根本不是办法,虽然我们前进了三四里,但却付出了两千人的代价,照这样下去,即使占领了甲州,我们也会伤亡过半,得不偿失啊!”大久保利通看着身后哀嚎的无数伤兵说道,此时他们已经根本没有药物为伤员治疗了,只能用布简单的包扎伤口,然后任其自生自灭,已经阵亡的士兵像货物一般被堆在一起,远远看去凄凉悲惨无比。
“那你说怎么办?撤退?在这里已经牺牲了四万将士,你让我如何一走了之?”西乡隆盛悲愤道,他如何不知军队的伤亡已经到了几乎无法承受的地步,但此刻已经成骑虎之势,要么打死老虎,要么被吞噬。
大久保利通咬牙道“我认为拿下甲州已经得不偿失,但也不能留给幕府的人,我建议将甲州毁了,放火烧城,然后将城墙炸毁,等我们再回来时就不用这么麻烦了!”
西乡隆盛眼前一亮,这倒不失为一个办法,自己即使占领了甲州,但补给被切断,留下多少守军都不放心,很可能自己前脚刚走幕府军就会重新夺回,既然自己得不到,那就毁了它。
中午,倒幕军开始收集易燃之物,在城中放火,将占领的一多半甲州城付之一炬,并用火药将城墙炸塌,甲州这座历史名城就这样被毁于一旦。
日本的建筑基本都是木制,火借风势,向整座城蔓延,胜海舟见西乡隆盛手段如此激烈愤怒之余又无可奈何,这样的滔天大火不是人力能扑灭的,只能撤出城外。
幕府军中甲州的士兵看着眼前的大火,痛哭出声,还有到山林躲避的百姓,个个哭天抢地,这把火烧掉了他们的一切。
“八嘎,八嘎……西乡隆盛这个混蛋竟然敢毁城,那好,你们等着瞧!”胜海舟怒不可遏,就算在日本最激烈的战国时代,也没有人敢做出烧毁一座城池的举动,倒幕军的做法彻底将幕府军激怒了。
一场焚城烈火将立时五个月的甲州战事划下句号,两军隔着火海相望,仇火就如同眼前的烈火一般炽烈,也预示着接下来的战斗将更加残酷。
甲州城一战,倒幕军伤亡四万四千余人,幕府军伤亡三万六千余人,所消耗的物资无法计算,可谓两败俱伤。
然而,此战也是日本内战的转折点,倒幕军因为后方补给线被切断只能后退,还要必须对付新出现的敌人,而幕府方面虽然甲州城被毁,但战略目的已经达到,倒幕军气势已经不再,而且因为焚城的举动彻底得罪了甲州人,将背负骂名,所谓的“正义之师”将不复存在。
德川庆喜抓住这次机会大肆渲染倒幕军的残暴,并且从幕府的粮仓拨出粮食赈济甲州百姓,让他赢得了更多的支持,尤其是甲州人,青年男子纷纷加入幕府军,准备为家园报仇雪恨。
西乡隆盛等人已经顾不得这些了,他们转头开始攻打骏河藩,骏河藩得到了幕府的军火支持,据城而守,倒幕军补给出现危机,再加上胜海舟率军尾随,他们只好撤出骏河,然而路上又遭到尾沪藩的进攻,尾沪是“三卿家”之一,和德川庆喜关系密切,本来在倒幕运动中保持中立,但幕府军势力越来越稳固,终于选择了站队,并作出了投名状。
西乡隆盛接连遭受打击,而且周围的藩国也开始摇摆,他只能率军退回京都,准备重整旗鼓。
幕府的防守战略获得成功,德川庆喜不在隐忍,他派出了手上最后一支生力军,命令松平容保率领两万新军支援胜海舟,六万大军直指京都。
京都天皇御所,昔日的倒幕盛况已经不再,现在支持天皇的只剩下以四强藩为主的关西诸藩,形势可谓急转直下。
“诸位,眼前形势危急,幕府大军直指京都,而我们可战之兵只有三万,可要如何应对!”明治天皇开口问道,他非常焦急,本来对未来的一切都已经规划完毕,只等着击败幕府就可以实施,没想到幕府竟然起死回生,他们反而处于不利地位。
这时,炽仁亲王说道“天皇陛下,幕府之所以有此实力全是中华帝国在身后支持,据密探汇报幕府军中甚至有不少的中华军官指挥,粮食、军火源源不断输送到江户,才让幕府没有后顾之忧。臣认为应该和中华帝国谈判,许以好处,哪怕争取他们保持中立也好!”
“亲王殿下,此事不妥,幕府承诺的是成为中华帝国的藩属国,我们就算给他们再多的好处也不可能超过这一条。还有,据说德川庆喜将妹妹送给中华皇帝,还被册封为贵妃,如此关系我们根本打不破、我认为眼下的路只有一条,就是请英国人出兵,保住京都!”
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