第四章天方夜谭
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在接下来，莱昂和梅尔被乌尔里克国王的侍者，城堡的高级管家引领着，前去了城堡三层的一间客房。随后，他麾下的骑士与士兵们也都接到了邀请，入住了乌尔里克国王的城堡之中。
说实话，莱昂并不太喜欢这个地方。或者说，他对于“城堡”一类的建筑物都不太喜欢。因为这些地方的确不太适合居住。
它们的围墙太高，而窗子太小。采光极差。无论是哪一个房间都显得又冷又潮湿。在夏天的时候勉强还好点儿，冬天的时候，那种湿冷会变得更加严重，让人发狂。经常在这种地方居住，换上关节疾病啊，风湿或者抑郁症什么的，那简直就是一定的。
事实上在这个年代，包括赛维昂王国在内的绝大多数北地王国的王族，贵族们都已经抛弃了“城堡”作为居住场所，选择更加舒适的庄园别墅，又或者城市内的宫殿与豪宅居住。
好像北地贵族联邦的那些大贵族执政官、元老们对于住宅的考究与攀比，他们的别墅与豪宅的奢侈经常被吟游诗人们传唱。
只不过卡提尔王国，以及毗邻卡提尔王国的几个北地国家似乎还没被这股风潮感染。这些边陲之地，被其他北地人蔑视的土包子的地盘儿仍旧保持在数百年前，那个诸侯攻伐，贵族混战的混乱时代。大贵族们通常更注重安全性，而并非舒适性。所以坚固并且易于防守的城堡才是他们的首选。
就好像是现在，谁都知晓距离城堡大概有十公里距离的威士兰，这座拥有超过五万名市民的城市才是卡提尔王国的经济中心与卡提尔王室最大的经济来源，但是作为国家元首的乌尔里克国王的驻地却仍旧是这里，这座威士兰堡。
当然，作为卡提尔王国的国王，乌尔里克国王的城堡，好歹还是与一般的城堡有些不同的。
一些名贵的炼金设备保证了城堡的舒适性。黄铜质地的压力输水管道可以保证城堡的用水，炼金术士设计的，可以吸收水汽的小型装置被布置在了各个房间的角落中，足以保证空气干爽。
组成外墙的一些被附着了魔法的石块可以按照主人的意志变得透明，以增加采光……除此之外，这座城堡内还雇佣了超过两百名女仆每日不停地打扫，以便保持城堡内部的干净整洁。
除了城堡本身的整洁、干爽与光线充足之外，城堡内部的装潢与城堡外部的花园布置，也都是经过精心选择与装饰的。
铺满了城堡内部的大红色金丝地毯，墙上的油画，角落里的花瓶、雕塑与盔甲全都闪闪发亮。从莱昂房间的透明城墙看过去，便能看到城堡外开的郁郁葱葱的灌木，剪裁整齐的草坪还有打了骨朵，含苞待放的各种花卉。
这些东西也都有着专门的保养员，管家与花草园丁打点。算上这些人，还有国王的马夫、私人护卫、厨子和宫廷小丑等等人，整个威士兰堡的仆人数量超过了一千名。
如果再加上居住在城堡内的廷臣、卫兵、骑士与骑士扈从，再算上这些仆人们，贵族、卫兵、骑士与骑士扈的家人，威士兰堡附近的居民数量将会超过五千名。
这就是威士兰堡的宫廷组成。这些人甚至在威士兰附近形成了一个规模不小的城镇。从这一点来看，就能够看出威士兰堡的主人，卡提尔的乌尔里克国王的富有与豪奢。
在一次专门宴请莱昂的宴会中，当莱昂提及了一下这座城堡的方便之处，乌尔里克国王便不无自豪的哈哈大笑了起来，似乎很满意这位客人的恭维。同时，国王又说出了这样的话：
“我们生活在一个很好的日子，年轻人。这一切在数十年前都是难以想象的。当然，这一切还要归功于我的儿子威廉。他是个很有学问的学者，同时也是个优秀的炼金术士。虽然不能够继承我的国家，但是这并不会降低他在这个国家中的重要性。”
“哦？”
听到乌尔里克国王这样毫不掩饰的夸奖自己的儿子，莱昂也稍稍来了点儿兴趣。学者？炼金术士？这两个职业无论是哪一个，在这种封建制度的国家都是相当稀罕，而且相当珍贵的。由小见大，从这座城堡的格局来看，这位王子的确是个有才能的人。不过，乌尔里克国王说他无法继承他的国家……
并不是长子啊。
莱昂微笑着，对于乌尔里克国王的“封建”印象又加深了几分，然后接着询问：“那么，我是否有这个荣幸，结识这位威廉殿下呢？”
“非常不巧。”乌尔里克国王说：“目前，我的儿子正在南方，主持那里的防线的修补与建设。所以有很长的一段时间无法回来。”
“那还真是不巧啊。”莱昂点了点头，将这件事情暗暗记在了心上。
在接下来，他们又聊了一些其他的事情。乌尔里克国王向他介绍了卡提尔王国的一些风土人情。作为回应，莱昂也将他的国家赛维昂的一些情况说了出来。
在对话的过程中，双方都很克制，都没有将最为重要，或者说双方最为关心的北地贵族联邦的问题拿出来议论。尽管在此之前，莱昂说得非常精彩，但毕竟那只是他的一面之词。作为一个国王，他是不能因为一个人的一面之词而做出任何决定的。
“所以说，在那位国王得到另外一份情报来源之前，我们之间的关系只能止步于此。”在自己的房间里，莱昂显得很无所谓的躺在自己的床上，垫的很高的枕头，翘着脚这样说。
“那么，这算是浪费时间吧。”在莱昂身旁，坐在床边的椅子上的梅尔这样问，然后说：
“事实上我很不理解，殿下。为什么我们要选择这里，选择这个国家，选择这位国王？在接下来对抗联邦的战争中，他们能够起到什么样的作用？或者说，我们该怎么利用这个国家呢？”
“真是非常不错的问题啊。”莱昂笑着说：
“一个外来者，想要在一个封建制度完备的，等级森严的死板的国家内有一番作为，这本身就已经是极为困难的了。
而想要将这个国家改造成一个自己属意的，优秀的战争机器，并且驾驭着它，在接下来对北地贵族联邦的战争中浴血厮杀，获得胜利。更是难上加难……取得这个国家的政权，进行改革，建立军队，进行扩张……天呐，这简直……”
说到这里，莱昂忍不住笑了起来：“这简直是天方夜谭。”
听莱昂这么说，梅尔自然不敢再问下去了。不过她怎么听莱昂的话音，也听不出有气馁的意思。甚至完全相反，莱昂的话中饱含着自信与斗志。
梅尔自信，他是不需要在自己面前装模作样的，也就是说对于这件听上去颇为天方夜谭的事情，他是真的有自信。
只是具体应该怎么做呢？依靠这个看上去还算聪明的国王么？怎么想都不是太靠谱……又或者说……
梅尔猛然间回忆起了在之前的宴会上，在长桌的另一侧，那名看着莱昂，看得目不转睛的女孩儿，那个有着和莱昂相同的黑色发质与琥珀色的双眼，年龄上比他小了十岁的小女孩儿。
“如果能够与卡提尔王室联姻的话，那么作为第三顺位继承人还是很有可能……”想到这里，梅尔就觉得心里发堵。随即张口，想要向莱昂问清楚——不过很快的，梅尔便将这个想法压了下去。
因为没有立场。
是的，立场。
她并不是莱昂的什么人，即便他们曾经共患难过，尽管莱昂曾经无数次枕着她的大腿酣睡，尽管相互交换过性命……
但是归根结底也只是守护骑士而已。这个身份是无法与“王子”以及“国王”匹配的——当然，这并不是说守护骑士无法与被守护的对象恋爱。
事实上，有史记载的专属骑士与被守护对象之间的恋爱数不胜数。甚至颇有几个凄美的爱情史诗传唱——但是，不管传言中他们爱的有多么死去活来，说过多少多少的海誓山盟，做出过什么感天动地的事情，其结局却几乎都是一样的。或者是无疾而终，或者是悲剧收场。
“果然，与‘守护骑士’什么的比起来，还是‘公主’与‘王子’更加匹配吧。”
想到了这里，梅尔神色愈发黯然。
“怎么了，累了么？”莱昂自然发现了这一点。然后这样问道。
“啊，不……没什么……”梅尔连忙摇头否认。
“累了的话就去休息吧，我也就要睡觉了。”莱昂接着这么说。
“嗯。”
点过头答应过之后，梅尔便转身准备离开。为她准备的客房就在莱昂的对面。所以很方便。在离开之前，梅尔理所当然的说出了这样的话：“如果有什么事情的话，叫一声我就会过来的。”
然而莱昂听过之后，却觉得很奇怪。因为这完全没有必要：
“不用了，你安心睡觉就可以。隔壁有专门的女仆。拉一下那个绳子，隔壁的铃铛一响就会过来了。”
听莱昂这么说，梅尔更加失落：
“啊……哦……这样啊……”的回答了一句之后，就失魂落魄的离开了……
