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府城外。
阴邑江。
此时江边已被衙役封锁,阻止闻讯赶来看热闹的百姓,在江边拥挤推搡掉下江里。
此刻若从高处俯瞰,可以看见阴邑江这次的断流范围之广,河床蜿蜒如鬼斧神工凿出的通天天堑,开天辟地于崇山峻岭之间,雄浑,苍劲。
——曾搜景象恐通神,地下还应有主人。
而府城靠近府城这一段的断流,只是阴邑江断流的一小段。
清晨尚早,昨晚的露珠还未完全消散干净,但这时江边已经密密麻麻围拢满了看热闹的百姓。
随着阴邑江一夜断流的消息,越传越广,闻讯赶来的百姓还在不断变多着。
“大家别再靠前了。”
“谁敢在拥挤踏过地上这条线,统统就地正法,仗责二十。”
衙役们在不停劝说阻拦,维持着江边秩序。
当到了晌午,又突发变故。
忽然,地面震颤,仿佛有行军打仗的队伍经过。
过不多久,一支身着甲胄、手持长枪,兵甲在阳光下铿锵碰撞,寒光闪闪的兵卒,在带头十几骑的黑甲骑卫带领下,轰,轰,轰的整齐小踏步行军出军营。
他们杀气腾腾的急行军,扑杀向远方。
这支军队足有数百人,而跟在军队身后的,还有从“勇营”里出来的上千人乡勇。这些乡勇只能算是地方乡兵,纪律松松垮垮,没有那些兵卒那么训练有素,一身杀气腾腾。
但即便如此,人数过千,人头密密麻麻,光气势上也能唬住人。
面对这支军队与乡勇组成的上千人急行军队伍,沿途百姓都慌忙避让,唯恐冲撞了那些军爷,被关进大牢里。
这些军爷可跟那些衙役不一样。
衙役无品。
军爷入品。
冲撞军队,那就跟杀头大罪没区别。
而那些在江边极力维持百姓秩序的衙役、捕头们,看着这些从军营里出来的训练有素兵卒,各个都是目露艳羡。
久久移不开目光。
尤其是看着带头那十几骑的骑卫,更是艳羡无比?看得全身血液都好像要沸腾了。
州府与地方县城不同。
州府有设文官、武官?州府设有军帐,武官谓之都头。
在康定国当差?一共分两种编制。
一个是地方官府编制?一个是归朝廷发饷的朝廷编制。
像衙役、捕头、师爷等,吃得是地方财政?由当地府衙出钱养着,一辈子都难有出头日。所以即便是平日里看着挺威风八面的捕头?真实地位并不高?入不了朝廷编制,就是入不了品。
一辈子干到死,也还只是个地方编制。
而军营里这些平日里高高在上的军爷们,身份地位可就不同了。
吃的是朝廷中央拨下的军饷?吃好喝好?待遇高,拿的是朝廷正式编制,如果拿了军功,还有升迁当武官的机会。
原本围拢在江岸边的府城百姓们,看着这支由正式军与乡勇组成的上千人队伍走远?这下可是真的炸开锅了。
他们都纷纷打探起来,这是发生什么大事了?居然连军营里的军爷们都一副杀气腾腾要打仗的样子?
居然军爷和乡勇们都一起出动了?
武州府地处康定国腹地,不是草原与漠北那样的边关地方?打仗应该是不可能,莫非是剿匪吗?
可没听说最近哪里有闹匪患厉害啊。
即便哪里有闹匪患?府城那位都头?平日里最喜欢练兵?剿匪了,估计还没冒头几日,就被那位都头给练兵围剿了,根本就没壮大起来的机会。
“这你们就不知道了吧,这次并不是剿匪,而是这次的阴邑江断流不简单呐,不仅是露出了河床,还露出了一直被江水淹没的水下千窟洞。”
“我叔开了一家小酒馆,今日有几位差爷喝酒时,吐露出了一些风声……”
那书生先是吊足人胃口,享受着被人注目的快感,等大伙催促连连后,这才口若悬河的继续往下讲着。
“大伙都知道,阴邑江两边都是山岭,常年被湍急奔涌的江水淹没,谁也不知道这江底下到底有着什么。”
“但从古至今,这阴邑江一直少不了各种神秘色彩和古老祭祀传说,比如百年鱼王撞沉船,千年鳖精倾覆一船人而食之…再比如年年洪水泛滥,两岸百姓祭祀河神、河伯,把二八少女投河给河神娶妻,请求来年不要发大水。”
“阴邑江虽然也有过几次断流,但以往几次都是小规模断流,没有发生过什么天大奇事,但这回的断流,规模之大,实属罕见,闻所未闻。因为这次的断流,居然在山脚下暴露出了千窟洞,那些千窟洞各个相连,四通八达,常年浸没在水下,无人得知。而怪事就在这些千洞水道里发生了……”
寻常百姓并不知道屍解仙这事,这算是小范围内的隐秘消息,所以这些百姓都没听说过早年阴邑江断流时,曾挖出过屍解仙。
这也正是因为当晋安说出屍解仙时,棺材铺老板林叔为何会感到意外的原因了。
书生继续口若悬河说着:“阴邑江断流最早发现的人,应该就是断流源头的一个靠江而生的小村庄了。”
“你们想啊,对于听惯了江水轰鸣声音的江岸边村民,突然一下子静谧,肯定会第一时间起来查看。”
“也正是因为此,这些江岸边的村民们发现了断流河床下露出的千窟洞。”
“但这些村民胆小,直到天亮才敢下入查看情况,结果他们刚进入这些洞窟没多久,就走丢了两人。那些洞窟彼此相连,在外头看着是大大小小水洞,到了里头却别有洞天,环环相扣,四通八达,形成了比在外头看着还要更为庞大的水下洞天,说是洞窟过万都不为过。”
“那些村民们为了寻找走丢的两人,于是借助长绳,开始继续下入这些水下洞窟,结果他们怎么走都走不到尽头。洞窟里的水洞多得就像是一个迷魂阵,迷得人团团转。”
“就当村民们打算放弃时,一声惊叫响彻洞窟,当村民们找到发出惊叫的村民时,看到洞窟里没退尽的积水里,漂浮着几具浮尸。”
“这时,分散其它方向的人,也陆续传来惊叫,越是深入洞窟,发现的浮尸越来越多,这些村民们吓得赶紧往外跑,然后匆匆来府城报官,说发现一个水下尸窟,还失踪了两名村民。”
……
那批出军营与勇营的军队、乡勇,一路急行军,一路披风带尘。
最后在夜里亥时,终于赶到他们此行的目的地。
这里赫然就是晋安来时,发生山石滑坡,江道淤堵的那处拐角天险处。
而此地,已经有附近几个村庄的不少村勇,在几位里正的带领下,封锁了四周陆地与水道,严防死守有人误入。
兵卒们刚急行军赶至,马上就有里正,毕恭毕敬的上前禀报情况。
原来,这里的泥石流不止发生过一次,上次发生山体滑坡的那座山,或许是因为本就还有隐藏的土石松动风险,一个月后的昨天再次发生山体滑坡。
这次泥石流比上次还严重,刚好就是阴邑江急拐弯最狭窄处,把江道直接给堵死了。
那位里正在禀报完情况后,又急声求助帮忙寻找他们村里走丢的两人。
这支千人队伍的带头之人,是那十几骑的骑卫,各个长得孔武有力,二目有神,都是杀伐果断的军中高手。
这十几骑里又以其中一位络腮胡子副统领为主。
这位副统领听了里正的禀报后,并未马上下洞窟,现在是晚上,晚上视线不佳,不便下河床。而且军士们急行军劳累了一天时间,现在都是精疲力尽的时候,需要扎营休息一晚。
两名普通村民的人命,在上千人的人命前,孰轻孰重他还是能拿捏得住的。
虽然这事对于那两名普通村民而言很残酷。
但慈不掌兵。
副统领与十几名下了战马的骑卫弟兄,身上钢板甲胄铿锵碰撞,身子沉稳的来到江岸边。
只可惜晚上的阴邑江彻底笼罩在恐怖阴影下,什么都看不到。
“副统领,你说这次的江水一夜断流,会不会是跟以前那次屍解仙出世的事一样?”
有骑卫弟兄,好奇问道。
络腮胡子的副统领,脸上五官在夜色火把下明灭不定摇晃着,看不真切脸上表情。
他凝望着脚下因江水断流而暴露出来的河床。
然而漆黑夜色下,什么都看不到。
沉默了会,这位络腮胡子副统领这才开口了,声音沉厚,粗犷:“你们真信一次泥石流,淤堵了江道,就能导致江水一夜断流吗?”
见无人回答上来,这位副统领继续说道:“所以我为了惜弟兄们的命,才会拒绝晚上下江,而是等明天天亮后再去会会那所谓的千尸窟是个怎么回事。”
“我管它是什么千尸窟,还是万尸窟,我就不信我今天带来这么多弟兄,还不能把它翻个底朝天。如果这么多弟兄还不行,就直接把它们都炸了,一了百了,省得以后再出来闹腾。”
“这下面是个什么情况,到了明日白天自然就能一清二楚了。”
……
……
次日。
有关于阴邑江断流的事,已经传得满城风雨。
经过一天的酝酿,此事更是随着行脚商人、出城的百姓,传到了附近县城、村庄。
但最被人津津乐道,茶余饭后谈资的,还是关于阴邑江一夜断流后出现的千尸窟。
虽然官家已经出面辟谣,说并无此事,让百姓们不要以讹传讹,制造恐慌情绪。
江水断流后,的确是有出现千窟,但根本没有尸啊什么,那不过是民间以讹传讹罢了。
那就只是个普通千窟,因为常年被江水冲刷,江下的山石被冲刷出了一个个水洞。
而阴邑江断流的原因也很简单,因为泥石流坍塌,导致江水被截断。
虽然有官家出面辟谣,但民间对于千尸窟的讨论,依旧津津乐道,这事也传入了晋安、老道士的耳中。
这一天清晨,站在道观屋顶,迎着朝霞蓬勃生机呼吸吐纳完的晋安,又用道术“探囊取物”,不务正业的偷到几颗桃后,去找道观对面的林叔分享桃子。
跟着晋安这么久,老道士现在也学精了,现在只要晋安一撅屁股,他就知道晋安要放什么颜色的屁了。
原本拿着簸箕与笤帚,在院子里扫地的老道士,立马屁颠屁颠跟上晋安讨桃子吃,最后老道士、削剑、山羊自然是都有分到桃子。
晋安今天来到对面棺材铺时,发现今天一大早,棺材铺里居然就有生意上门,那是一名妇人带着两名丫鬟。
这一看就是大户人家出来的人。
晋安和老道士见棺材铺今早有生意,原本打算等下再来找棺材铺老板的,哪知道,林叔却主动唤晋安和老道士。
两人有些好奇的走进棺材铺。
“何夫人,这二位都是五脏道观的道长,你如果想要找人驱邪,不妨可以找他们谈谈。”
“这位是晋安道长。”
“这位是陈道长。”
林叔为对方介绍道,晋安为了避人耳目,他自从来到府城开始就一直穿着五脏道袍没换下来过。
驱邪?
晋安这下是真有些好奇了。
对方既然是贵妇人,一看就是有身份,有地位,不缺钱财的人,怎么会到林叔这种小铺子找人驱邪?
这并不是晋安故意看低林叔。
主要是这事的确不符合逻辑。
既然是贵人,家里不缺钱,肯定是找府城第一寺庙白龙寺驱邪,再不济府城里还有其它几家大的寺庙和大的道观,怎么看都轮不到小庙啊?
哪知,那名妇人见了晋安和老道士,再望一眼棺材铺对门的破败,清冷没香火信徒的小道观,她礼貌朝二人打过一声招呼后,然后向林叔说她再考虑考虑,便带着身后那一对年轻小丫鬟离开了。
当贵妇人走出这条街后,晋安丢给林叔一颗桃子,然后问林叔刚才那名贵妇人是怎么回事?
林叔也不管这桃子洗没洗过,反正就是不干不净吃了没病,咬了一口鲜嫩多汁的桃子后,说起了事情原由。
“那位夫人是来自何府的大夫人。”
“何府的何贵何老爷,是府城三大药材商之一,这三大药材商算是控制了府城大半药材进货渠道。”
“不过近日,这何府却发生了一件家门不幸的事,因为这种家门不幸的事不宜过多宣扬,所以何家的人不能找那些大的寺庙、大的道观,那些地方香火旺,或多或少都会与府城里有头有脸人物交集。所以她听人介绍,找到我这里来,想我为她介绍一些有真本事真道行的驱魔人。”
“或许是因为近些日子,这位何夫人病急乱投医,找的江湖骗子多了,所以心中戒备有些高,需要回去考虑些时日吧。”
晋安闻言好奇问:“到底是发生了什么家门不幸?”
“需要这么藏藏掖掖,深怕被外人所知道?”
林叔这次倒是摇头说道:“何夫人并没有如实讲,她心中戒备心高,只说当她确定人选后才会私底下单独告知。”
这只是一件小插曲,晋安倒是并未在这事上过多浪费精力。
晋安反而问起另一件事:“林叔为什么那么笃定的向何夫人推荐我们?”
林叔边继续吃桃子边说道:“陈道长和晋安小道长都是有真本事的人。”
林叔这话就说得有点模棱两可了。
反倒是把一旁老道士听得眉毛色舞,脸上喜色止不住啊。
吃完桃子,又聊了会后,晋安的生活又恢复到往日的规律,自从把《血刀经》、《八极形意拳》、《黑山功》都练至圆满后,晋安这几天一直都在巩固修为。
并未急着敕封武学秘籍。
他花一个月时间,就完成了他人二三十年的进境速度,他担心自己根基不稳,所以最近几日都在花大量时间打磨,沉淀自己的所学。
厚积薄发与修行进境,两者并不相冲突。
而也就在这天的晚上,一夜断流的阴邑江,在晚上又神迹般的重新恢复水位线。
然而。
晋安的这种平静生活,在第三天后,被凄惨哭声打破。
这日上午,原本正在道观私人后院练功的晋安,听到哭声久久没有停歇,于是收功准备出道观看看是哪家人在哭。
他才刚走到道观的前院,就迎面碰到从外头回来的老道士。
“老道,外头哭声怎么回事?”
老道士惋惜道:“是这条街上得马老爷子,他家当乡勇的儿子死了,人死在了千窟洞里,连个尸首都没见到。听说这回官家下洞窟的人,死了好多,几天前从兵营、勇营出发的一千多人,死了一半,只逃回来一半人。那些死在千窟洞里的兵卒、乡勇,都是死不见尸,人全都留在江下洞窟里了。”
老道士口中的马老爷子,晋安知道这人。
一个月前,晋安刚到五脏道观时,那几位坐在门口晒太阳的老人家里,就有这位老爷子。
人身体硬朗,双目清明,想不到这才一个多月时间,就白发人送黑发人了。
“怎么回事?难道是因为前晚的江水恢复,那些人被活活淹死了,没逃出来?”