第30节

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于是她果真就轻轻地给了自己一巴掌。

到底没舍得用力。

这一巴掌，是惩罚自己刚刚生出来的那一丝奢望——只差一点点，她就要告诉自己“以后可以依靠这个男人”了。

幸好，还是差了那么一点点。

郑娴儿整理好心情，缓步走到楼阙的面前，敛衽为礼：“五公子。”

楼阙看着她，微微皱眉：“刚才为什么打自己？”

“有只虫子从我腮边飞过去了。”郑娴儿说谎说得面不改色。

楼阙信了，心里却总觉得她的神情有点儿不对劲。

黎县令在旁笑道：“我正说要派人护送宜人回府，不想桐阶你就来了。——是特地来接你三嫂的吗？”

楼阙躬身作了个揖，一身坦然：“家母听闻三嫂惹了事，特命晚生来此代为请罪。大人请放心，三嫂若有过错，楼家决不包庇！”

“贤侄言重了！”黎县令笑道，“今日是宜人受了委屈，本县还没来得及告罪呢！请楼先生和夫人放心，本县一定尽快查明真相，还宜人一个清白！”

“如此，多谢大人。”楼阙再次躬身行礼，十分周全。

黎县令拈须看着，面带微笑，眼睛却眯得格外小，不知在琢磨些什么。

出了县衙之后，程掌柜自己乘了缀锦阁的马车回去，郑娴儿便跟着楼阙一同上了来时的马车。

车门关上，二人同时开口：“事情解决了？”

话音同时落下，楼阙苦笑着拍了拍脑门，郑娴儿便伸手捏了捏自己的腮帮子。

然后是楼阙先解释道：“书院里没什么大事。就是褚先生看了书坊里送来的样书，发现里面改动了两三处，又被人添了几首诗在后面。褚先生怕有蹊跷，所以叫我回去查验一番。”

“真的没问题吗？”郑娴儿有些不放心。

楼阙伸手将她搂进怀里，笑道：“没问题。后来查证过，那些改动都是林老先生的主意。他老人家是江北名士，这本诗集借一借他老人家的名头也好。”

郑娴儿不懂诗集的事，当下也就不再追问，又粗略地把缀锦阁的事跟楼阙说了，同时不忘夸赞自己：“程掌柜先前还怕我见官会吃亏呢，结果咧——我负责端架子吓人，他负责磕头赔罪，几句话工夫就把事情解决了！你说我厉害不厉害？”

“你觉得你很厉害？”楼阙微笑着反问。

郑娴儿骄傲地昂着头：“当然了！能用钱解决的事，傻子才要到公堂上去受罪！”

“你说得对。”楼阙伸手揉揉她的头发，低低地叹了口气。

郑娴儿立刻紧张起来：“怎么了？后面还有大麻烦？”

楼阙在她身上拍了拍，脸上重新露出了笑容：“不算‘大麻烦’，但确实还有一点‘不能用钱解决的事’。”

至于具体是什么事，他没有详细解释。

但郑娴儿也没有疑惑太久。回府之后，她很快就想明白了。

宁萱堂中，楼夫人端坐在上，头疼地看着自进门之后便旁若无人地坐在一处的两个人。

这俩不省心的，昨天刚刚向她承诺过不会惹事，今天就把事惹到衙门里去了，这是生怕楼家死得慢吗！

楼夫人越想越气，看向郑娴儿的目光便愈发不善。

郑娴儿察觉到了，自己也觉得有些心虚：“太太都知道了？”

“你好大的胆子！”楼夫人怒喝。

郑娴儿缩了缩肩膀，挤出笑容：“太太息怒！缀锦阁那里不过是小事一桩，我自己已经解决了，不会牵连到楼家。”

“楼家的儿媳妇在外头做生意，你说不会牵连到楼家？”楼夫人觉得自己迟早要被她给气疯。

郑娴儿咬了咬嘴唇，一脸无辜：“外人不会知道的啊！店里的生意有掌柜的打理，咱们在家数钱就行了，又不用亲自抛头露面，有什么好丢脸的？”

“你以为今日黎县令是卖你的面子，还是卖楼家的面子？”楼夫人咬牙怒问。

郑娴儿忙堆起一脸谄笑：“那当然是卖楼家的面子、卖老爷太太的面子！黎县令几次三番托我向二老带好呢！”

“哼！”楼夫人怒气未消，“亏你还知道是楼家的面子！楼家世代耕读为业，什么时候沾惹过那些下贱营生了？你如今是楼家的媳妇，别再把自己当成没脸没皮的市井小民！限你三天时间把缀锦阁盘出去，否则家法论处！”

“我不答应！”郑娴儿急得站了起来。

“由不得你！”楼夫人也火了。

郑娴儿气急：“太太，咱讲理行吗……”

“娴儿！”楼阙忙攥住了她的手，生生把她没说出口的话截了下去。

郑娴儿瞪了他一眼。

楼阙给了她一个“稍安勿躁”的眼神，自己抬起头来向楼夫人笑道：“缀锦阁这件事，其实是儿子的主意。母亲若是生气，不如便惩罚儿子吧！”

楼夫人闻言更是气不打一处来：“这么大的事，你也要替她担着？！”

楼阙微笑摇头：“不是我要替娴儿担着，而是眼下有一项重任，需要娴儿替楼家担着！”

“什么？”楼夫人听不明白。

楼阙放开郑娴儿的手，坐直了身子，神情严肃：“母亲，咱们在桑榆县二十年，府里的一饮一食都只能依靠城外那几座田庄的进项，日子虽说比普通人家宽裕些，细算起来却一直入不敷出。若是一直这么过下去，十年八年倒也看不出衰落来，可咱们是要回京城的，到时候宅院、家什、奴仆、人情往来……用钱的地方太多，咱们不能拖着个空壳子回去！”

“回京？！”楼夫人神色激动，竟忍不住站了起来。

楼阙却没有跟着站起。他只是微微仰起头，迎上楼夫人的目光：“不错，回京。”

楼夫人动了动嘴，许久没能说出话来。

楼阙低头把玩着郑娴儿的手指，不慌不忙地等着。

过了足有一盏茶工夫，楼夫人终于又开了口，声音却有些干涩：“所以，缀锦阁的事真的是你的主意？”

楼阙淡然一笑：“其实是娴儿的主意，但我觉得很好。眼下楼家急需用钱，而经商无疑是赚钱最快的方式。”

楼夫人仍然觉得不妥，语气却放缓了许多：“可咱们是读书人家，出门做生意毕竟于名声有碍。何况……是不是太儿戏了些？”

把全家的希望寄托在郑娴儿的身上，是不是太儿戏了些？——这句话，楼夫人到底还是没有完整地说出口。

楼阙攥着郑娴儿的手，微微而笑：“除了娴儿之外，这件事还能交给谁呢？她有这个本事，母亲放心就是。”

楼夫人将信将疑。

可是正如楼阙所说，楼家没有经商的人才。要她短时间内赚到足够搬家去京城的钱，她做不到。

楼夫人不得不重新开始打量郑娴儿。

后者却只看着楼阙，面带怒容：“你二话不说就把这么重的担子推到我的肩上，是不是有些不厚道？”

“我相信你。”楼阙露出了老狐狸的微笑。

郑娴儿仍旧瞪着眼睛，毫不掩饰自己的不满。

她很不高兴。

做生意这件事，她纯粹是为了自己高兴，顺便弄点儿私房钱花花。如今被楼阙这么一闹，她忽然变成个替楼家跑腿卖命的了，她凭啥？

真当她很闲吗？

就算她很闲，也没有拿自己的私房去补贴这一大家子的道理！

“可我不相信我自己。五公子，这么重的担子我可挑不动，你还是另请高明吧！”郑娴儿咬咬牙，站了起来。

“别闹，回来！”楼阙一把攥住她的手腕，不由分说地将她按回了椅子上。

楼夫人冷眼看着，忍不住摇头叹气。

——这两个人，怕是拆不开了！

楼阙强把郑娴儿拉住了，抬头向楼夫人道：“母亲看到了，娴儿其实很不愿意操这份心，只是我觉得此事非她不可，几经周折才求了她出面的。这件事对楼家至关重要，我希望楼家给她一些应有的支持。”

楼夫人没有答话。

她正在想。

盘下缀锦阁那么大的一家店面，需要的银钱至少也要好几万。

这笔钱不可能是楼家出的。楼家账上能支得动的银子有多少，她心里还有数。

郑娴儿自己的身价摆在那儿，她手上的银子别说几万了，恐怕连几十两都不一定有。

所以，这笔钱是从哪儿来的，已经不需要再问。

“阙儿，京城里……有动静了？”楼夫人用尽了全身的力气，终于把这句话问了出来。

楼阙神色淡然，完全没有被楼夫人的紧张感染到：“母亲放心，这是好事。”

“好事。”楼夫人叹了一声，许久才又抬起了头：“我该怎么做？”

这句话似乎是在问郑娴儿，可是郑娴儿完全不知道该如何回答。

她甚至听不懂楼阙和楼夫人刚刚聊了些什么。

什么京城？什么“动静”？看楼夫人的样子，竟好像事关前途命运似的！

她不过是小打小闹做点生意，怎么就弄得楼夫人紧张成这样了？

郑娴儿说不上来，楼阙便替她说道：“缀锦阁是娴儿个人的产业，没有花楼家一文钱本钱，虽说以后打通官府要借用楼家的名义，但这也是娴儿自己挣来的。所以……”

“你放心，我和老爷还不至于下手抢一个媳妇的东西！”楼夫人的脸色有些难看。

楼阙微微一笑：“母亲息怒，儿子并无冒犯之意。儿子的意思是说，一座小小的缀锦阁所赚银钱有限，即便娴儿愿意拿出来补贴家用，那也是杯水车薪。要想在经商一途上有所收益，人力、财力必不可少……”

楼夫人闭目沉吟许久，终于叹道：“事关重大，等老爷回来，我会同他商量。眼下你们先管好缀锦阁吧，今后有用人用钱的地方，只管找我。”

郑娴儿听了半天才明白这是楼家愿意支持她了，忙起身道谢。

楼阙低声向她笑道：“别恼，不会让你白忙。”

郑娴儿当然知道不会白忙，可是……

为自己奔忙和为别人奔忙，这两种感觉是完全不同的！

不过，眼下显然已经由不得她任性了。缀锦阁的事揭出来之后，她就已经不可能瞒着府里自作主张了。

能得到府里支持也好，总强似她一个人用“桐君姑娘”这个上不得台面的身份苦撑。

今后，说不定还能把生意做大呢！

——郑娴儿转念一想，很快又高兴起来。

“太太，太太！不好了！”外面一个老婆子的声音远远地传了过来。

瑞儿认出了来人，忙进来禀道：“太太，是慎思园的人来了。”