分卷(70)

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厉晚上回谷的时候，沈怀瑾告诉了他这件事情，并且约定好要彼此提醒，不能忘记搅拌。

厉同样带回了一个消息, 连接山谷和基地的路也修建完成了，如今来回两地所需要的时间更短。

这也在沈怀瑾的意料之内，毕竟本身这条路的长度就远不及第一条路，而且兽人们有了经验，效率自然会更高。

他拍拍厉的肩膀，用眼神表示赞许。

连日来的辛劳让眼前的兽人肤色更深，似乎是因为离兽人的壮年期更近了一步, 厉的体型较之从前更有气势，五官也愈发坚毅，眉眼间少了之前的那点轻浮，显得可靠。只不过那头银发还一如初见时的柔软，半点不合他皱眉训导犯错兽人时的严肃模样。

沈怀瑾看着自己的大男孩一点点成熟起来, 也是百感交集。

厉，那么你们是打算直接开始第三条路呢，还是休息几日再说？

厉答道：我们是不打算休息了。不过大家讨论了一下, 最终决定要一边修路一边建基地。

沈怀瑾略一思考，也理解了兽人们的意图。

从基地到煤矿的距离并不短，如果修完第三条路再建基地，中间所需的时间太长。反之，两手同时抓，那么到时候这边基地建成，那边也能直接运煤过来，缺点就是兽人们在这段时间里会更辛苦。

他难免还是有些担忧，这么赶，兽人们能熬得住吗？

虽说兽人天生体质强健，但毕竟在这之前，他们素来保持着三天一次捕猎的活动频率。

只是十几二十日的话，兽人们还是坚持得了的。厉笑笑，不过我们还需要你去基地指导如何建所说的石灰窑和冶铁炉。瑾，可以吗？

当然可以！沈怀瑾不假思索道：等这批竹子蒸完，我就能放心地出谷了。

厉点点头，轻声道：不着急，这两天我们先修路就行。

沈怀瑾朝他做了个包在我身上的姿势，示意对方放心。

石灰水浸泡过的竹纤维需要蒸上八天八夜，如今还剩下两天。他便趁着这两日，慢慢把资料里的图纸描绘了下来。

石灰窑自不必说，山谷中就有一座，到时候在基地仿照着多建几个扩大版的就可以，重要的是如何建造出有效的冶铁炉，使其能烧出冶铁所需的高温。

不同于现代高炉，鼓风竖炉的结构要简单一些。圆柱形的炉身，底部留一个出渣口和一个通风口，通风口需连接风箱，以提高炉内的温度。

沈怀瑾细细描绘了下来，顺便复习了资料上关于冶铁和锻造的知识，期待到时候制造些农具和日用品来。

两天后，他灭了灶里的火，将蒸得松软的竹纤维放在一边备用，然后跟着厉一行兽人前往基地。

跟着沈怀瑾一起来的共有九个兽人。

按理来说，一个捕猎队伍加上小队长，数量大约是十三四个，但大家经过慎重考虑，认为一直不歇息确实不合适，因此将原本的队伍分成了四支，其中一支由明带领，专门负责修路，另三支队长不变，轮流负责建设基地、捕猎，每支队伍都是做二休一。

沈怀瑾听了也表示赞同，他向来不认同盲目追求速度而熬坏身体的行为。

走在平坦的道路上，果不其然，确实要比之前快上不少，即使是以他们这种不紧不慢的速度，也能在一小时内走到基地。如果是在快步走或者以兽形奔跑的情况下，所需时间会更少。

到了一早定下的空地处，沈怀瑾简单划定了石灰窑、冶铁炉和砖窑的位置。由于石灰岩和砖窑的结构类似，沈怀瑾于是先指导建造这两样。

兽人们围坐在一起，中间摊着图纸，沈怀瑾解释着上面画着的各种结构和成品所需的大小，随后才和大家一起动手制作。

他们选择的位置很是优越，黏土在流经此处的溪岸就能获得，碎草也遍地可寻，大家上手就很快。

沈怀瑾给兽人们分了工，有的负责处理黏土，筛去其中的碎石，用水浸泡后混入碎草捶打至均匀；有的负责挖出地基，一层层垒上黏土，给窑塑形；有的则在一旁捏制炉排，烘干待用。

他自己也没闲着，拿上出门前特意带着的折叠锯，在附近锯了些柴火，打算也在这里烧个可重复利用的炭窑。

烧出来的木炭是冶铁所需要的。

虽说他们已经有煤作为更高效的燃料，但沈怀瑾不具备给煤脱硫的能力，硫又是致铁发脆而无法继续锻造的罪魁祸首，因此目前来说，冶铁只能用木炭，温度的问题要靠风箱来解决。

锯来的木柴被他竖着从高到矮地被摆成了圆锥形，然后用处理过的黏土裹上一层，只留下顶端的烟口和底部的通风口。

他从顶端点燃了柴火，看着火焰往下侵蚀，直到通风口处可见火光，沈怀瑾才将底部的几个口子封上，让窑中的木柴慢慢燃烧。

再回看大家的努力成果，沈怀瑾不由哑然失笑。

原来兽人们第一次建窑，又着急看到结果，没听沈怀瑾的劝，一下把黏土垒得老高。如今还没硬化的底部吃重后自然有些不稳，正是摇摇欲坠的样子。

大家见沈怀瑾望了过来，更是焦急，尤其是厉，恨不得拿身子去托那堵泥巴。

沈怀瑾拍拍厉的后腰，看着一个个人高马大却又面红耳赤的兽人们，觉得很有必要跟大家聊聊欲速则不达的故事。

不管怎样，这座摇摇欲坠的半成品是没用了，他指挥着大家挖去了上端部分，然后继续加固底端。

这回有他看着，大家往窑体中放了些柴火点燃，火焰的温度能够加速周边黏土的干燥。一直等到底部硬化得差不多了，大家才敢往上继续垒土。

沈怀瑾看得出大家都很心急，他也理解这种心态，让大家都别傻等着烘干，自己找块地建新的去，他则各处巡逻，指导不足的地方。

由于这次建造的窑子要比之前的大，而中途又失败过，一天之内，大家连一个像样的都没能制成。

对沈怀瑾来说这是平常事，兽人们却有些蔫蔫的，连一向自信的厉也在回去的路上耷拉着脑袋，看着好不失落。

沈怀瑾在心里暗自偷笑。厉这队伍里的兽人们都偏年轻，平时大家关系很好，但在干活时难免会有些吊儿郎当，让他们吃个亏长长记性也好。

第二天是岩领着来建设基地。这支队伍明显沉稳许多，也很听从沈怀瑾的意见。

沈怀瑾照例是先解释了图纸，再进行实际操作。前一日垒好的黏土已经完全硬化，此时只要继续往上垒就是。

他来回走动，调整着有些兽人的错误做法，说到底这也不是一件太难的事情，渐渐的，大家都娴熟了起来，不必沈怀瑾多操心。

他放心地跑到一边，又烧了一窑子的木炭，为日后的冶铁做准备。

岩他们学得很快，但现实所限，还是没能建造出一座成品窑来。

到了第三天，在前人的基础上，凛他们终于完成了头几座的石灰窑。

兽人们围着这泥疙瘩转了好几圈，还是不解，有个就忍不住问道：瑾，我们花了这么久建这个东西有什么用？如果像你说的那样需要烧石头，我们直接用火堆烧不就得了。

沈怀瑾摇摇头，火堆里的火和窑炉里的火可不一样，烧石头需要很高的温度，那是火堆里的火焰达不到的。

见兽人们还是半信半疑的样子，沈怀瑾挑眉一笑，不信？我们可以试试。

行，让我们试试！

正好附近的石林遍布石灰岩，他让兽人们搬来了些，敲碎后，一层石灰石一层燃料地堆在石灰窑中，然后从上方点火。

火焰逐渐地往下，直到整个窑内都燃烧了起来。

沈怀瑾持续地往里添加着燃料，火焰也从一开始的暗红色慢慢变成了橘红色，观察到这一现象的兽人们忍不住低呼出声。

大家原本只偶尔在山谷中瞧见沈怀瑾烧窑，却不知道里面的具体情况，没想到同样的火焰，火堆里的和窑炉里的还真能不一样！

凛忍不住问道：难道颜色不同的火焰温度也不同吗？那还有其它颜色的火焰吗？

当然。沈怀瑾不假思索道：如果温度再高些，甚至还会出现白色的火焰，只可惜按照我们目前的条件是无法达到的。

白色的火焰？！大家将信将疑，实在想象不到白色的火焰是何种模样。

沈怀瑾将这些质疑尽收眼底，但忙碌的现状让他根本不在意对方相信与否，总归与现在的要紧事无关。

差不多到了黄昏时分，他让闲着的兽人们先搭了个简单的棚子，将煅烧出来的石灰和木炭分类放在里头，等着日后取用。

大家都忙了一天，拖着疲惫的身躯回谷，累得不想说话。然而还不到半道，就遇到了化身巨狼的厉。

银狼见到来人，几步跳跃，就跑到了沈怀瑾面前。

沈怀瑾如释重负，赶紧爬上狼背趴好。

在奔跑的起伏中，他环着狼颈，将脸埋在了银狼后颈处绵软的长毛中，深吸一口，嗅到的满是洗果清甜的香味。

想到自己满身的泥和汗，再看看巨狼银白的毛色，沈怀瑾难得有些尴尬。

他小声道：把你弄脏了。

晚风中吹来厉的声音，一起洗。

作者有话要说： 小沈：是在开车没错吧？

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第97章 、竖炉

大家已经学会了建窑, 接下来就得指导如何建造冶铁炉了。

沈怀瑾让厉几人先去锯来了大量竹子，将其对半劈开后, 竹青朝外捆绑在一起，并将捆成桶形的竹子插入已经打好的地基中。

有了中间的竹桶固形，直接在竹子外侧裹上一层处理过的黏土即可。为了方便煅烧，土层从下往上要由厚变薄。

在黏土稍微硬化些后，竖炉底部还要挖出风口和出渣口，并且预留出到时候取铁块的出口，预留的出口处要稍稍打薄，方便之后的拆卸和重装。

待竖炉成型，用火烧去内部的竹子，同时烘干炉体即可。

要使竖炉成功冶铁, 风箱必不可少。沈怀瑾需要它泵出大量空气来加热竖炉中的木炭，让温度达到足以冶铁的地步。

对于风箱，他并不是全然陌生。在很小的时候，沈爷爷家中就存有一个，沈怀瑾曾经还上手玩过。

风箱结构简单，由木箱、用于推拉的把手和活动木箱构成。

箱子的两端各有一个进气口，侧面则有一个出气口。当活动木箱被拉出时, 空气从远端被吸进来；活动木箱被推进时，空气则从近侧被吸进来。在这两个过程中，空气都进入箱内，然后从侧面的出气口排出去。

这时在出气口处连上一根输送管，就能将空气送进竖炉中, 用于冶铁。

沈怀瑾和大家解释清楚了结构才动手操作。

风箱虽简单，细节却也不少，比如活动木箱最好裹上一层兽皮, 这样才能在顺利活动的前提下尽可能地减少漏气的概率。

此外还要烧制一根陶管，将空气顺利输送到竖炉中。

大家有了前车之鉴，这回做事都很小心，最后顺利地在当天收获了两台木箱和诸多还未完全硬化的竖炉。

沈怀瑾教会了他们，算是功成身退，接下来就由兽人们在内部互相学习，他也该安心留在山谷继续忙活造纸的事情了。

他还特地提醒兽人们可以在等待烘干的闲暇时间里顺便烧几窑木炭，留着日后冶铁用，大家都纷纷答应了。

能留在山谷的第一天，沈怀瑾同样忙得不可开交。

因为明那边进程过慢，厉他们也帮着去修路，沈怀瑾独自在家，而安又快分娩，无法来帮忙，他只能一个人做完所有事情。

他先料理了先前蒸好但又放了好几天的竹纤维，用水碓将其慢慢舂成泥状。

水碓摆脱人力，顾自节奏地上下律动。

在咚咚声中，沈怀瑾暂时还不能停歇，他又捞出新池中杀青完毕的竹子们，搬到下游清洗去壳，紧接着同样放到灶上去蒸。

算上旧池中仍在杀青的竹子，他这回造纸的量预估是上次产量的三倍，已经是够用了，再者一直看着火也不方便，沈怀瑾便打算适可而止，不再继续倒新竹入池杀青了。

如此盘算以后，他心中便有了数。

他目前存煤不少，暂时不需要另寻燃料，火也正旺着，用不着时时看顾，沈怀瑾就做了根牵引绳，将兽圈中的咩咩牵了出来。

兽崽子正处于见风长的年龄段，前些日子还小小一坨的毛茸茸如今都长到了男人的大腿处。

见沈怀瑾将自己牵出兽圈，咩咩先是有些胆怯，下意识地想往兽圈的方向躲，但在走动中感受到了蹄下青草的触感，它很快兴奋了起来，朝着沈怀瑾咧嘴吐舌，塌塌耳高兴地抖动着。

沈怀瑾抓了把它头上软绵绵的卷毛，然后轻轻拍了拍，示意咩咩往前走。

他一直想试着放养多毛兽们，但碍于现状和自身经验不足，还未来得及实现，如今也只能遛咩咩过瘾了。

不知是牵引绳的作用还是由于咩咩从小由沈怀瑾喂养大，它显得格外温顺，没有丝毫逃脱的欲望，只是漫步闲游，偶尔低头吃草，偶尔去竹道处饮水。

沈怀瑾也由它去，只在后者试图踩上庄稼地的时候进行了劝阻，咩咩很乖地听劝走开。如果不是因为对多毛兽的固有印象，沈怀瑾甚至觉得咩咩是可以交流的。