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袁方连袁绍都杀得大败,不得不请他甄家出面调停议和,就凭一个甄尧,怎么还敢在袁方面前倨傲不屑。
就算他心有不屑,又怎敢当着袁方的面,表露出来。
面对威震天下的袁方,曾经那个自恃高贵的甄家大公子,只能极尽恭敬,以期望不要惹恼了他这未来的妹夫。
“原来是甄世弟,什么风把你吹来我这平原了?”袁方明知故问,冷冷道。
甄尧讪讪一笑:“是这样的,家父见袁公跟州牧父子相争,实在觉得遗憾,今为了两州士民,特派尧前来见州牧,想从中调停,希望州牧和袁公能各自息兵和好。”
袁方未言,颜良已骂道:“调停个屁,袁绍想求和就自己派人来,还拐弯抹角的派你来调什么停,简直是脱子裤子放屁。”
颜良粗犷,看着不爽就直爆粗口,直接揭穿了真相。
甄尧神色一变,顿时是又尴尬又慌张,额头冷汗直滚,不知道该如何以应。
袁方盯着慌张的甄尧,沉声道:“甄世弟,你就老实说吧,袁绍是不是派你前来求和。”
“这……”甄尧吱吱唔唔,迟迟不肯承认。
袁方脸色一沉,摆手道:“既然不是求和,那就没什么好谈的,你回去告诉袁绍,让他等着我和公孙瓒瓜分他的冀州吧。”
袁绍又想求和,又想要面子,哪有这么好的卖买。袁方自要借机吓唬甄尧,逼他说出“求和”二字。
果然,甄尧吓得神色一变,忙道:“袁州牧息怒,其实嘛,也可以说袁公是想求和。”
袁方看了一眼郭嘉,二人眼中皆闪过一丝笑意。
袁方的神色这才缓和,冷哼道:“想求和就明说,大丈夫做事何必拐弯抹角,为了两州生灵。我倒是可以考虑同意袁绍所请。就此罢兵。”
逼甄尧说出“求和”二字,袁方已在声势上占了上风,顺势答应袁绍所求,让袁绍可以抽身跟公孙瓒死斗。他就可抽兵南下取徐州。这也符合袁方的利益。
甄尧见袁方愿意议和。心中欣喜万分,忙对袁方是一番的恭维,这态度与先前对袁方的轻视与不屑。简直判若两人。
袁方就坐在那里,冷笑着盯着他,看他小丑似的阿谀奉承表演。
甄尧似也觉察到了袁方的讽意,只好收起了奉承相,干咳几声道:“既然两家要和好,尧是想,先前为州牧扣下的高干将军,不知州牧可否放归。”
袁方等的就是他这句话。
当下袁方便道:“袁绍想要我放归他的宝贝外甥也可以,不过他还得拿另一人来跟我换。”
“州牧要换谁?”甄尧狐疑道。
“就是被袁绍下狱的田丰,还有田丰的一家老小。”袁方开出了条件。
田丰乃忠心之臣,更极有智谋,最关键的是,他是因为袁方主持公道,才被袁绍下狱。
这样一位忠勇刚直的良才,袁方岂能不救他,先前他留下高干一命,也正是为了换取田丰。
“这个嘛……”甄尧有些犹豫。
袁方鹰目一瞪,厉声道:“要么袁绍拿田丰换高干,要么他这求和也不必求了,我就率兵杀进邺城,亲手把田丰从狱中救出。”
甄尧赫得身形又是一震,刚刚才擦干净的冷汗,转眼又浸出了一层。
惶然半晌,甄尧只得道:“这件事尧还不能做主,不过请州牧放心,尧马上就派人去邺城请示,想来袁公仁慈,定会答应这条件。”
袁方这才满,肃厉的威慑之势收敛,看在甄宓面子上,给了甄尧几分好脸色,还允许他往后堂,与甄宓一见。
甄尧再三拜谢,方才告退下去,由袁贵引入后府。
步出大堂,一股穿堂风扫过,甄尧狠狠的打了个冷战,下意识的一摸后背,方才觉察到,只方才片刻的功夫,自己竟已浸出了一背的冷汗。
“这袁方,一年前还是个不起眼的私生子,现在竟做出这等惊天动地之事,方才跟他会面,我瞧他竟有几分枭雄的气势,只怕这气势,连袁公都有所不及,难道说,父亲他当初真是看走了眼不成……”
甄尧内心中,对袁方的轻视已尽去,渐渐的,甚至产生了几分敬意。
“大哥。”一声欣喜的呼声,打断了甄尧的思绪。
抬头一看,妹妹甄宓已从房中迎了出来。
“小妹,你一切都好吧。”甄尧也喜出望外,关怀的问长问短,生恐自家妹妹,在袁方这里受了丁点慢怠。
“我一切都好。”甄宓笑道,将他请进入房中。
袁贵也不打扰他们兄弟相聚,退在了外边。
一番嘘寒问暖后,甄尧才知道,袁方非但没有慢怠他的妹妹,反而把他当作宝贝似的,疼惜万分,更将这州府的内务之事,都交由了甄宓打理。
此时的甄宓,虽还未与袁方成亲,地位却俨然已形同青州的女主人。
“还好他没有亏待妹妹。”甄尧这才宽下心,叹道。
甄宓淡淡笑道:“大哥根本不用为我担心,显正乃是重情重义之人,他待我极好,大哥回去之后,尽可让父亲他放心。”
甄尧点了点头,却又遗憾道:“父亲原本想让你风风光光的嫁给袁熙,咱们甄家也能有个靠山,却没想到,半路上杀出袁方这么个异数。今日他虽一时得胜,但我只怕将来他为袁公所败,妹妹你也会受到牵连呀。”
甄尧的内心中,还是认为袁绍强大,袁方虽然威风一时,最终仍非袁方对手。
甄尧却是不屑一笑,自信道:“发生了这么多事,兄长你还看不明白吗,显正才是人中之龙,想当初那样的困境,都挡不住他崛起,兄长你凭心问问自己,你真觉得,以显正现在的实力,袁本初还有灭他的那一天吗?”
甄尧身形猛的一震,眼中闪过一丝异色,一丝被点醒般的惊色。
甄尧虽有世家名门的傲气,但他并不傻,还是有明辨是非能力的。
先前他甄家与袁绍联姻,一方面是看重袁绍的名气,更重要的是,袁绍乃当之无愧的强者,他甄家需要这个强者的庇护。
现今,袁绍这个强者,却为袁方接连所败,铁一般的事实,不得不让甄家开始重新评估袁方的价值。
实际上,在甄尧看来,袁方的名声依旧远不及袁绍,但袁方的实力,却让他足以称得上强者。
既然袁方也是强者,那么他甄家改变方略,转求袁方这强者的庇护,又有何不可呢?
生意人,最讲究的就是切实的利益,这其中的道理,甄尧焉能想不通。
只是,如今的冀州,依旧在袁绍的手中,这才叫甄家无从做抉择。
“大哥,你要相信妹妹的眼光,终有一天,显正会攻下冀州的。你告诉父亲,请他把眼光放长远一点,不要在一根筋的支持袁绍,否则,以显正有仇必报的性格,到时候就算是我,也救不了咱们甄家。”
甄宓语重心长,极是认真的叮嘱道,俨然在替袁方,向甄家做最后通牒一般。
当然,甄宓身为甄家的女儿,又岂会完全不顾及甄家利益,正是因此,她才不惜用这种威胁之词,点醒她的父兄,让他们不要再盲从于袁绍,跟袁方作对下去。
甄尧沉默不语,陷入了沉思,眉宇之间,甚至有几分反思的意味。
沉思许久,甄尧点头道:“妹妹的话,为兄记着了,我一定会转达到父亲的。”
甄宓暗松了口气,遂才不再谈论这些沉重的话题,只论起家常,问起家长里短。
而袁方看在甄宓的面子,对甄尧也算客气,命属下莫要慢怠,并以贵客的身份召待。
甄尧则急修书一封,派人飞马送往邺城,报知袁方关于用田丰,交换高干之事给袁绍。
甄尧的书信一去,一连七天袁绍都没有回复,这把甄尧等得很是焦虑,生怕袁绍会怒而拒绝,惹恼了袁方,令他这个“调停人”,身处于险境之中。
袁方却不一点都不急,耐着性子坐等袁绍回复。
袁方很清楚,袁绍虽对自己比较差,但对出身高贵的子侄们,却甚是重视。
他记得历史上,袁绍甚至因为儿子袁买得病,影响到了他的心情,就拒绝了田丰的提议,没有趁着曹操征讨徐州时发兵南下,错过了绝佳的时机。
高干出身名门,又是袁绍器重的外甥,所以袁方推算,袁绍无论如何恼火,最终还是得答应。
果然,几天后,甄尧将袁绍的回复转达,同意袁方的开出的条件。
而袁方鉴于袁绍屡次失信的劣迹,则坚持田丰及其家眷送抵平原后,他才会放高干回邺城,否则依旧免谈。
甄尧没办法,只得又把袁方的要求,送往邺城,请袁绍定度。
经过几番的讨价还价,袁绍为了救他那宝贝外甥,还是只得接受袁绍条件。
入秋的这一天,下狱已久的田丰,终于重见天日,一家百余口,被袁绍送抵了平原。
“袁州牧,田先生和他的家眷,已经在城外,马上就快到了,高干将军是不是……”甄尧暗示袁方,是不是也该放了高干。
袁方嘴角掠起一丝不易觉察的诡色,冷笑着喝道:“来人啊,把我那表兄给我带上来。”(未完待续