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“五姨娘高热不退,呕吐不止……”
“她今日吃了些什么东西?”
“下午就吃了些七姨娘送过来的糕点,因着莲珠悄悄带了话过来,要当心七姨娘,所以五姨娘起初并没吃,后来七姨娘自己也吃了几块,又说五姨娘是嫌弃她手艺不好不愿意吃,五姨娘脸子薄,就尝了几口。刚开始也没发现什么异样,七姨娘走后,五姨娘还小憩了一会儿,醒来便不对劲了。”
七姨娘?桑玥的双眼陡然迸射出极寒的眸光,道:“行了,我知道了,你先回去,我随后就到。”
红玉走后,桑玥转身对着众人吩咐道:“茉莉,你去禀报母亲,钟妈妈你去请个大夫,丁香呢?怎不见她人?”
茉莉四下看了看:“可能去膳房了吧,是要去通知老夫人吗?奴婢先去通知老夫人,再去通知大夫人。”
桑玥点点头,带着钟妈妈和茉莉离开了棠梨院。
华灯初上,乍暖还寒。
微风轻吹着湖面,荡起层层涟漪,那波光也跟着颤了起来,连带着水下的树影婆娑起舞,阴森如鬼魅在张牙舞爪。
七姨娘已在此静候多时,忽然,一道清丽的身影行至假山前,拐了个弯,沿着湖边走去。
七姨娘打了个手势,立时有两名粗使婆子上前擒了来人的双手,塞了块布堵住她的嘴。
然后宝川和七姨娘拿着麻袋扑过去,将她装入其中,并用绳子系好袋口。做完这些,七姨娘又拿过一根锈迹斑斑的钉板,对着麻袋就是一阵猛敲。
“我叫你毒害莞儿!”
“唔——唔……”麻袋里人疯狂挣扎,却溢出一股鲜血。
“桑玥,叫天天不应、叫地地不灵的感觉怎样?你陷害莞儿的时候,可曾料到会有这么一天?”七姨娘一边怒骂,一边将麻袋捶打得砰砰直响,很快,白色的麻袋便血红一片,在月光下隐隐泛着亮光。
直到那人被打得出气多、进气少……
“七姨娘。”
一声娇唤,轻若柳絮,飘入七姨娘的耳中却立时凝结成冰,她打了个哆嗦,停下手里的动作,转过身……“啊——”的一声扔掉了手里的钉板,指着来人支支吾吾道:“你……你……怎么会在这儿?”
她看了看完好无损的桑玥,再看看一抽一抽的麻袋,这里面的不是桑玥,又会是谁?
“七姨娘,你这话说的,合该我就不应出现这儿的,是么?”桑玥冷冷一笑,目光扫过脚边的麻袋,再次落在七姨娘汗渍斑斑的脸上,“话说,我真的很好奇七姨娘这般大费周章是在惩罚谁呢?莲珠,将袋子打开。”
“是。”
莲珠蹲下身,解开已经鲜血淋淋的麻袋,从里面捞出一个奄奄一息、浑身是血的人儿,待众人看去她的面相,不由地目瞪口呆。
五小姐?
早在七姨娘从花园失态离去,九姨娘便注意到了她的不对劲,急忙派子归过来棠梨院通风报信。虽然桑玥不明白九姨娘这般向她示好意欲所何,但防人之心不可无,她还是暗中派人盯紧了七姨娘的动向,并早她一步作下部署。方才她故意留下莲珠,就是让莲珠去“请”那李代桃僵之人。
须知,助纣为虐是要付出代价的!
七姨娘已经面无血色,五小姐怎么会出现在这里?她指着桑玥:“是你,是你故意将五小姐引来此处的!”
桑玥不理她,对着旁边的粗使婆子吩咐道:“将五小姐送回院子,然后通知大夫人。将七姨娘押到福寿院,交由老夫人发落!”
“是!”
两名婆子上前架住七姨娘,然而她并不挣扎,十分顺从地随着下人走了。
桑玥隐隐觉得事情没这么简单,好像一切……解决得太过轻易,反而令她心里涌起一层不安。
忽然,红玉自前方跑了过来:“二小姐,不好了,大夫人带人把五姨娘的院子围起来了,说她毒害九姨娘!”
☆、第四十七章 色衰而爱弛
桑玥看向七姨娘渐渐远行的背影,一抽一抽,分明是在……
“慢着!”
她一声厉喝,粗使婆子忙停下了脚步,七姨娘被架在中间,却笑出了声:“哈哈……桑玥啊桑玥,你树敌太多,保得了自己保不了五姨娘,你就看着至亲之人死在你面前,而你却束手无策、暗自懊悔吧!”
桑玥绕至七姨娘面前,看着她狰狞的笑,极力忍住要杀她的冲动,淡道:“你对五姨娘和九姨娘做了什么?”
七姨娘却像听见了天底下最好笑的笑话般,凑近桑玥的耳边,低声嘲讽道:“我做了什么?有时候我真怀疑你不是五姨娘亲生的,一个那么精明,一个那么蠢!她明明就怀疑我,却拗不过我的激将法,吃下了有毒的糕点。事后我只向她鼓吹了几句,她就真给九姨娘送了过去!呕——”
七姨娘一个痉挛,侧身呕出一大口黒血。
驾着她的粗使婆子吓坏了,一把松开她,她脱力地瘫在了地上,朝着桑玥挑衅一笑,拼尽最后一丝力气喊出了声:“五姨娘……下毒……害我!”
夜空繁星闪耀,定国公府内却愁云密布。
五姨娘、七姨娘和九姨娘身重剧毒,桑丽被打成重伤,除了五姨娘,另外三人都昏迷不醒、生死未卜。
桑楚沐一身青色常服,面色肃然地坐在主位上,右侧是幸灾乐祸的大夫人和桑柔,左侧是满心担忧的桑秋。
桑玥立在大厅中央,正色道:“五姨娘没有毒害七姨娘和九姨娘,那糕点是七姨娘做的,她才是罪魁祸首。”
大夫人叹了口气,语重心长道:“玥儿,我知道你救母心切,但七姨娘昏迷之前说五姨娘毒害她,多少下人都听见了。俗话说得好,人之将死、其言也善,七姨娘没必要撒谎。而且,九姨娘就是吃了五姨娘送去的糕点才中毒的。就算那糕点是七姨娘做的,但毕竟经了五姨娘的手,下毒的人……也极有可能是她。”
“可五姨娘自己也吃了。”桑秋怯生生地说道。
桑柔状似怜爱地看了桑秋一眼,柔声道:“三妹,这你有所不知了,三个人中,属五姨娘吃的最少、中毒最浅。事后她想法子吐出了大半,现在还能说上几句话呢!反观七姨娘和九姨娘,情况就严重许多。”
大夫人一副忧心忡忡的样子,看向桑楚沐,道:“老爷,究竟是谁下的毒以后再追究也不迟,眼下救人要紧。李大夫方才去给九姨娘把过脉,回话说……此毒无解!”
桑玥心里冷笑,与其说无解,倒不如说解药只有一颗。桑楚沐大败胡人后,先皇陛下赐的一颗百转丹,便是鹤顶红都能解,何况是这种并不立即置人于死地的毒?端看父亲想救谁了!
桑楚沐十指交握,犹豫了片刻,道:“我去看看九姨娘。”
看九姨娘?父亲要救九姨娘?桑玥上前一步:“父亲,五姨娘她……”
桑楚沐用双指捏了捏眉心,并不看桑玥殷殷切切的眸光,他怕一看就心软了。“五姨娘谋害七姨娘和九姨娘,证据确凿,玥儿……”
“父亲,即便你不愿救五姨娘,也不用给她安上这么一个罪名。”桑玥反过来打断他的话,眸光中似有星河闪耀,却一点一点渐欲冰冷,一种尖锐的痛感钻入桑楚沐的心间,令他不悦地蹙起了眉。
桑玥察觉到了父亲的情绪,但她又何尝不寒心?他只派了大夫去给九姨娘诊断,却对同样中了毒的五姨娘置若罔闻。
“玥儿,怎么跟你父亲说话呢?你是在质疑你父亲的公允吗?”大夫人唯恐天下不乱道。
桑玥并不接她的话柄,而是无比认真道:“父亲,请你……用百转丹救五姨娘。”人都是自私的,虽然有了九姨娘的提醒,她才避过七姨娘的毒手,但这并不代表着她要以牺牲五姨娘的生存机会作为报答。
凭心而论,大夫人巴不得年轻貌美的九姨娘死得越早越好,反倒是姿色平平的五姨娘对她并不构成什么威胁。但权衡再三,她还是决定不放过这么一个打击桑玥的机会。
“老爷,老夫人年事已高,九姨娘又中毒昏迷,我想将玄帧接到长乐轩来住几天。”
桑楚沐的眉心跳了一下,顿时就想到了九姨娘那张美如天仙的脸和玄帧粉拳呼呼的俏皮模样。他深吸一口气,缓缓吐出:“玥儿,你下去歇息吧。夫人,你把玄帧接来长乐轩。”语毕,他起身向外走去。
一阵寒风吹入大厅,廊下的八角玲珑灯旋转起舞,摇曳的烛火晃得桑玥心烦意乱。当桑楚沐与她擦身而过时,她鬼使神差地拉住了他的胳膊。
“父亲。”她跪下了双膝,道出重生后的第一声乞求,“求父亲……救五姨娘。”如果这个人不是她的父亲,如果这个人不曾给她万千宠爱,她会有无数的法子得到那颗药!
“玥儿,你会永远是我桑楚沐最疼爱的女儿。”
此话一出,大夫人和桑柔互视一眼,最疼爱的女儿?就算放弃救治五姨娘会让桑玥伤心,可老爷(父亲)也不用许下一个如此重大的承诺吧?
桑玥目光灼灼地望着桑楚沐,凝眸道:“父亲!既然我是你最疼爱的女儿,那你为什么不救五姨娘?”
桑楚沐的眉毛微不可察地颤了一下,扭头看向窗外:“我会请宫里最好的太医过来为五姨娘诊治,她还是有希望的。”
桑玥语气一沉:“那么,请父亲将百转丹给五姨娘,让太医去为九姨娘诊治。”
“玥儿!不要仗着我疼你,就目无尊长!这是你对一个长辈该有的态度吗?”桑楚沐也不知是真怒了,还是只想借着怒气离开,他绕过桑玥,直直朝大门走去。
大夫人看着父女两个置气,心里乐开了花,闹吧闹吧,最好反目成仇。没了老爷的宠爱,她要整死桑玥,还不是像捏死一只蚂蚁那样简单!
父亲对五姨娘的冷漠令桑玥心寒:色衰而爱驰,五姨娘纵然为他诞下最疼爱的女儿,依旧抵不过九姨娘青春年少、花容月貌。天底下,哪个男人不钟爱美丽女子?前世她为裴浩然牺牲那么多,不仍败给了桑柔?
既然父亲铁了心要舍弃五姨娘,她再坚持也没用。
她起身,双手掸了掸裙摆,拂去万千愁绪:“父亲,请慢走。”
听到她轻柔的呢喃,桑楚沐回头,自烛火和月光交界处瞥见她如琼枝海棠、含韵而立,一袭素衣藏不住她骨子里的风华高贵,俏脸上还挂着一抹灵动优雅的笑,仿佛刚才的争吵从未存在过。
这一刻,桑楚沐觉得自己看不透这个女儿。
桑楚沐走后,众人也陆陆续续离开了长乐轩。大夫人欢喜地将桑玄帧接了过来,桑柔为表示对这个弟弟的亲厚,晚上宿在了此处。
回棠梨院的路上,莲珠小声道:“小姐方才为何不告诉老爷五姨娘有了身孕?”
☆、第四十八章 棍刑
因为有孕,所以才会吐,没想到阴差阳错救了五姨娘半条命。当钟妈妈找来陈大夫为五姨娘诊治时,他便是这般感慨的。
“我想说,可父亲没给我机会。而我现在庆幸,还好没说。”桑玥神色淡淡,无悲无怒,好像已司空见惯。
莲珠似懂非懂,又道:“小姐的意思是……啊——谁呀?”莲珠的背忽然被人狠狠地撞了一下,她回头,那人却像见了鬼似的掉头就跑。
瞧打扮,应是个三等丫鬟。
桑玥秀眉一蹙:“莲珠,抓住她!”
“是!”
莲珠飞奔而上,将那仓皇而逃的小丫鬟扑倒在地,然后将她拧了起来:“还不见过二小姐?”
这丫鬟桑玥认得,是跟桑莞一同毙命的来福的妹妹嫣儿。她的手里拽着一个包袱,神色慌张,难不成是想逃出定国公府?而她此时见到了自己,竟也不行礼问安,反而怒目而视。
桑玥的脑海中飞快闪过无数思绪,尔后冷声道:“莲珠,与府里签了死契的下人私自出逃,该如何惩罚?”
“回小姐话,该被乱棍打死,并向其家人索要双倍卖身银两。”
“可嫣儿无父无母,仅有的哥哥也在除夕夜暴毙了,银子肯定是要不着,那么只有将他从地底下拖出来鞭尸了。”
桑玥云淡风轻的一席话像一根带刺的鞭,狠狠地抽打着嫣儿的心。她咬牙道:“二小姐,你害我哥哥枉死,还想鞭他的尸,你这么狠毒,迟早会遭报应的!”
莲珠一把揪住嫣儿的头发:“不许胡说!”
桑玥淡然一笑,似雪莲初绽,雅致而清冷:“你说我害了来福,可有证据?”
嫣儿自包袱里摸出一枚金钗,摊在手心上:“你敢说这钗不是你的?”
碧玉海棠钗?
桑玥冷冷一笑,看来棠梨院出了内奸啊。
“嫣儿,信不信你一出定国公府的大门就会被灭口?而杀你的这个人,并不是我。”
“……”嫣儿哑然。
回到棠梨院时,已月上半空,钟妈妈刚从五姨娘的院子回来,说五姨娘的情况不太好,陷入了昏迷。